폐결핵 (Pulmonary Tuberculosis): 원인, 증상, 진단 및 치료

a3412tue42 2025. 5. 2.

폐결핵은 결핵균이 폐에 감염되어 발생하는 질병으로, 전 세계적으로 여전히 큰 문제를 일으키고 있습니다. 결핵은 전염성이 강한 질병으로, 주로 공기 중으로 전파됩니다. 폐결핵은 결핵균이 폐에 침입하여 염증을 일으키는 것으로, 증상이 나타나면 적극적인 치료가 필요합니다. 이번 글에서는 폐결핵의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 과정 및 예방에 대해 상세히 설명하겠습니다.

폐결핵의 원인

폐결핵의 주요 원인은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)입니다. 결핵균은 공기를 통해 전파되며, 감염된 사람의 기침, 재채기, 말할 때 나오는 미세한 비말을 통해 다른 사람에게 감염됩니다. 감염된 사람의 폐에서 결핵균이 번식하면서 폐에 염증을 일으키게 됩니다.

결핵은 면역력이 약한 사람, 예를 들어 HIV에 감염된 사람이나 만성 질환을 가진 사람에게 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 또한 영양 상태가 불량하거나, 스트레스가 많은 환경에서 결핵균에 노출될 확률이 높아집니다.

폐결핵의 증상

폐결핵의 증상은 처음에는 미약할 수 있으며, 시간이 지나면서 점차 심해질 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다:

지속적인 기침: 결핵에 감염된 사람은 기침이 지속적으로 나타납니다. 기침은 처음에 마른 기침일 수 있으나, 시간이 지나면서 가래와 함께 나타날 수 있습니다.
체중 감소: 폐결핵이 진행되면 체중이 급격히 감소하는 경우가 많습니다. 이는 결핵균이 몸의 에너지를 소모시키기 때문입니다.
발열과 식은땀: 결핵균에 의해 체온이 상승하고, 특히 밤에 식은땀이 나는 경우가 많습니다. 이는 결핵이 진행될수록 더욱 두드러집니다.
피로와 무기력: 결핵에 걸린 사람은 종종 피로감을 느끼고, 일상적인 활동을 하기 어려운 경우가 많습니다.
호흡곤란: 결핵이 진행되면서 폐에 염증이 생기고, 기도가 좁아지거나 폐가 손상되면 호흡이 어려워질 수 있습니다.

폐결핵의 진단

폐결핵을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사 방법이 필요합니다. 대표적인 진단 방법은 다음과 같습니다:

흉부 X선 검사: 결핵의 대표적인 증상인 폐의 염증을 X선으로 확인할 수 있습니다. X선 검사에서 결핵의 흔적을 확인하면, 추가적인 검사로 결핵 여부를 확정합니다.
가래 검사: 결핵균을 직접 확인하기 위한 가장 일반적인 검사 방법은 가래 검사를 통해 이루어집니다. 환자가 기침을 하여 가래를 채취하고, 이를 현미경으로 분석하여 결핵균을 찾아냅니다.
결핵균 배양 검사: 가래나 폐조직을 채취하여 결핵균을 배양하고, 그 성장 여부를 확인하는 방법입니다. 이 방법은 정확하지만 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
피검사 (Tuberculin skin test, TST): 피검사로 결핵균에 대한 면역반응을 확인할 수 있습니다. 하지만 이 방법만으로는 결핵 감염을 완전히 확진할 수 없습니다.

폐결핵의 치료

폐결핵의 치료는 결핵균을 완전히 제거하기 위한 항생제 치료로 이루어집니다. 치료는 보통 6개월에서 9개월 이상 소요되며, 꾸준한 약물 복용이 필요합니다. 가장 일반적으로 사용되는 약물은 이소니아지드, 리팜핀, 피라진아미드, 에탐부톨 등입니다. 이들 약물은 결핵균의 성장과 번식을 억제하는 역할을 합니다.

치료 중에는 약물의 복용을 중단하지 않도록 주의해야 하며, 정해진 기간 동안 꾸준히 약물을 복용해야 합니다. 만약 중간에 약물 복용을 멈추거나, 치료를 중단하면 결핵균이 항생제에 대한 내성을 가질 수 있어 치료가 어려워질 수 있습니다.

폐결핵의 예방

폐결핵을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 중요합니다:

백신 접종 (BCG 백신): BCG 백신은 결핵을 예방하는 주요 백신으로, 대부분의 국가에서는 어린 시절에 예방접종을 권장하고 있습니다. 이 백신은 결핵에 걸리는 것을 완전히 예방할 수는 없지만, 결핵에 의한 심각한 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.
건강한 생활 습관 유지: 결핵균에 노출되지 않도록 항상 위생을 철저히 하며, 면역력을 높이는 식습관과 운동을 통해 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
결핵 환자와의 접촉을 피하기: 결핵 환자와 가까운 접촉을 피하는 것이 중요하며, 만약 결핵 환자와 접촉을 했다면, 즉시 검사를 받는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

폐결핵은 어떻게 전파되나요?
폐결핵은 주로 기침, 재채기 등을 통해 감염된 사람의 비말로 전파됩니다. 따라서 결핵 환자와 밀접한 접촉이 있을 경우 전염될 수 있습니다.
폐결핵은 어떻게 치료하나요?
폐결핵은 항생제 치료로 완치가 가능합니다. 그러나 치료 기간이 길고, 약물을 꾸준히 복용해야 하므로 치료 중에 약물을 중단하지 않도록 주의해야 합니다.
폐결핵의 증상이 시작되면 얼마나 빨리 치료해야 하나요?
결핵은 초기에 증상이 미약할 수 있지만, 빠르게 진단하고 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 조기에 치료할수록 합병증을 예방할 수 있습니다.
폐결핵은 예방할 수 있나요?
폐결핵은 BCG 백신과 건강한 생활 습관을 통해 예방할 수 있습니다. 결핵 환자와의 밀접한 접촉을 피하는 것도 중요합니다.
결핵은 치료 후에도 재발할 수 있나요?
결핵은 치료 후에도 재발할 수 있습니다. 약물을 정확히 복용하고 치료를 끝까지 마친 후에는 재발을 예방할 수 있습니다.
결핵이 치료되지 않으면 어떤 문제가 발생하나요?
결핵을 치료하지 않으면 폐와 다른 장기에 심각한 손상을 줄 수 있으며, 전염성이 강해 다른 사람에게 전파될 수 있습니다.