테니스엘보(Tennis Elbow): 증상, 원인, 치료 방법과 예방

a3412tue42 2025. 5. 8.

테니스엘보(Tennis Elbow)는 팔꿈치 외측 부분에 발생하는 통증을 의미하는 의학적 용어입니다. 이름은 주로 테니스를 하는 사람들이 이 질환에 걸린다고 알려져 있지만, 실제로는 다양한 이유로 누구에게나 발생할 수 있습니다. 이 글에서는 테니스엘보의 증상, 원인, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 테니스엘보란 무엇인가?

테니스엘보는 팔꿈치 외측에 있는 힘줄에 과도한 압박이나 스트레스가 가해져 염증이 생기는 질환입니다. 이 염증은 주로 팔꿈치 외측에서 시작하여 팔꿈치를 움직일 때 통증을 유발합니다. 테니스엘보는 의학적으로 ‘외측 상과염(Lateral Epicondylitis)’이라고도 불리며, 팔꿈치에 부착된 힘줄에 지속적인 미세 손상이 쌓여서 발생합니다.

2. 테니스엘보의 증상

테니스엘보의 가장 흔한 증상은 팔꿈치 바깥쪽에서 느껴지는 통증입니다. 초기에는 팔꿈치를 사용할 때만 통증이 느껴지지만, 시간이 지나면 일상적인 활동에도 통증이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

팔꿈치 외측에 날카롭고 지속적인 통증
팔꿈치를 피거나 굽힐 때 통증 악화
손목을 비틀거나, 물건을 들 때 통증이 심해짐
팔꿈치에 약간의 부기나 염증
물건을 들 때 약한 힘을 느끼거나 잡기가 어려운 경우

3. 테니스엘보의 원인

테니스엘보는 팔꿈치 외측에 있는 힘줄이 반복적인 과도한 사용으로 손상될 때 발생합니다. 주된 원인은 다음과 같습니다:

과도한 사용: 테니스를 치는 사람들처럼 팔꿈치를 자주 사용하는 운동이나 활동에서 발생할 수 있습니다. 특히 팔꿈치를 많이 사용하는 운동을 하는 사람들이 흔히 겪습니다.
반복적인 동작: 물건을 자주 드는 일이나 컴퓨터 사용 등 반복적인 팔꿈치 동작이 과도하게 이루어지면 힘줄에 무리가 가해질 수 있습니다.
부적절한 자세: 팔꿈치나 손목을 잘못된 자세로 사용하는 것도 테니스엘보를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 테니스에서 라켓을 잡는 방식이나 무게를 잘못 사용하는 것이 그 예입니다.
노화: 나이가 들면서 힘줄의 탄력성이 떨어지고, 이로 인해 반복적인 스트레스가 더 쉽게 염증을 일으킬 수 있습니다.

4. 테니스엘보 치료 방법

테니스엘보는 대부분 비수술적인 방법으로 치료할 수 있습니다. 치료는 통증을 완화하고, 팔꿈치 힘줄의 염증을 줄이는 데 중점을 둡니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

휴식: 가장 중요한 치료 방법 중 하나는 팔꿈치를 사용하지 않고 충분히 휴식을 취하는 것입니다. 일상적인 활동에서 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다.
냉찜질: 염증을 완화하고 통증을 줄이기 위해 팔꿈치에 냉찜질을 할 수 있습니다. 1일 2~3회, 15분 정도 냉찜질을 시행하는 것이 좋습니다.
약물 치료: 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)나 진통제를 통해 통증과 염증을 완화할 수 있습니다. 그러나 장기간 사용은 피하는 것이 좋습니다.
물리치료: 물리치료나 마사지 요법을 통해 팔꿈치 주변 근육을 강화하고 유연성을 증가시킬 수 있습니다. 물리치료사는 스트레칭 및 강화 운동을 통해 팔꿈치에 부담을 줄이는 방법을 제시할 수 있습니다.
스트레칭 및 운동: 가벼운 스트레칭 운동과 근육 강화 운동을 통해 팔꿈치 주변의 근육을 강화하고 유연성을 높이는 것이 중요합니다.
주사 치료: 스테로이드 주사를 통해 염증을 빠르게 완화시킬 수 있지만, 주사 치료는 반복해서 사용하는 것이 위험할 수 있습니다.
수술: 대부분의 경우 비수술적인 치료 방법으로 해결되지만, 만약 치료 후에도 통증이 지속되거나 증상이 심각하다면 수술을 고려할 수 있습니다.

5. 테니스엘보 예방 방법

테니스엘보를 예방하려면 일상 생활에서 팔꿈치에 무리를 주지 않도록 주의해야 합니다. 아래의 예방 방법을 참고하세요:

적절한 운동법 배우기: 테니스나 골프 같은 스포츠를 할 때는 올바른 자세로 운동하는 것이 중요합니다. 전문가에게 운동법을 배우고 적절한 장비를 사용하는 것이 도움이 됩니다.
스트레칭과 준비 운동: 운동 전후에 충분히 스트레칭을 하고, 준비 운동을 하여 팔꿈치에 부담을 줄이는 것이 좋습니다.
적당한 휴식: 과도한 반복적인 동작을 피하고, 일정 시간이 지나면 팔꿈치를 쉬게 하는 것이 중요합니다.
근력 강화: 팔꿈치와 팔 근육을 강화하는 운동을 통해 부상을 예방할 수 있습니다. 팔꿈치와 손목 주변의 근육을 강화하여 힘줄에 가해지는 부담을 줄여야 합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 테니스엘보는 테니스 외에도 어떤 사람에게 발생하나요?
테니스엘보는 테니스를 치는 사람들뿐만 아니라 반복적인 팔꿈치 동작을 하는 사람들에게도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 컴퓨터를 자주 사용하는 사람, 공구를 많이 사용하는 사람, 무거운 물건을 자주 드는 사람에게도 발생할 수 있습니다.
2. 테니스엘보는 자연적으로 치유될 수 있나요?
대부분의 경우, 테니스엘보는 비수술적인 치료 방법을 통해 자연적으로 치유됩니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 증상이 악화될 수 있으므로, 초기 증상이 나타나면 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
3. 테니스엘보가 치료되지 않으면 어떻게 되나요?
적절히 치료하지 않으면 팔꿈치의 힘줄이 더 심각하게 손상될 수 있으며, 만성적인 통증을 유발할 수 있습니다. 일부 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.
4. 테니스엘보 예방을 위한 운동은 어떤 것이 있나요?
팔꿈치와 손목 근육을 강화하는 운동이 중요합니다. 예를 들어, 손목 스트레칭, 팔꿈치 휘두르기, 손목 굽히기 등의 운동이 도움이 될 수 있습니다.
5. 테니스엘보가 심해지면 언제 수술을 고려해야 하나요?
비수술적 치료 방법으로 효과가 없고 통증이 계속되거나 일상생활에 지장을 준다면, 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 대부분 염증이 심한 경우나 치료에 반응하지 않는 경우에 고려됩니다.