갑상선암: 증상, 진단, 치료 방법과 예방

a3412tue42 2025. 5. 10.

갑상선암은 갑상선에서 발생하는 악성 종양으로, 최근 몇 년 사이에 진단 환자가 급격히 증가한 암 중 하나입니다. 갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 내분비기관으로, 주로 신체의 대사 조절에 중요한 역할을 합니다. 갑상선암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없기 때문에, 정기적인 건강검진이나 초음파 검사 등으로 발견되는 경우가 많습니다.

1. 갑상선암의 종류

갑상선암에는 여러 종류가 있으며, 각 종류는 발생하는 세포와 그 성질에 따라 구분됩니다. 주요한 갑상선암 종류는 다음과 같습니다:

유두암 (Papillary thyroid cancer): 가장 흔한 형태로, 전체 갑상선암의 약 80%를 차지합니다. 예후가 좋고, 비교적 천천히 성장하는 경향이 있습니다.
여포암 (Follicular thyroid cancer): 유두암 다음으로 흔한 종류로, 10~15%를 차지합니다. 여포암은 혈관으로 전이될 가능성이 있어 치료와 예후에 차이가 있을 수 있습니다.
수질암 (Medullary thyroid cancer): 갑상선의 C세포에서 발생하는 암으로, 전체 갑상선암의 약 5%를 차지합니다. 가족력과 연관이 있을 수 있습니다.
미분화암 (Anaplastic thyroid cancer): 매우 드물고 악성도가 높은 갑상선암입니다. 빠르게 성장하고 전이가 잘 되므로 치료가 어려운 편입니다.

2. 갑상선암의 원인

갑상선암의 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 주요 위험 요소가 있습니다:

방사선 노출: 과거 방사선 치료를 받은 경험이 있는 사람들은 갑상선암에 걸릴 위험이 더 높습니다.
유전적 요인: 갑상선암은 가족력이 있는 경우 발생할 확률이 높습니다. 특히 수질암은 유전적 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
호르몬 불균형: 갑상선에 관련된 호르몬의 변화나 불균형이 갑상선암의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 갑상선암의 증상

갑상선암은 초기에는 증상이 거의 없는 경우가 많습니다. 하지만 병이 진행되면서 나타날 수 있는 주요 증상들은 다음과 같습니다:

목에 덩어리(종양): 갑상선이 위치한 목 부위에 통증 없는 혹이 만져질 수 있습니다.
목 통증: 종양이 자라면서 목에 압박을 가해 통증이 생길 수 있습니다.
목소리 변화: 종양이 목소리를 조절하는 신경에 영향을 미치면 쉰 목소리가 나올 수 있습니다.
삼키기 어려움: 종양이 커지면 삼키는 데 불편함을 느낄 수 있습니다.
호흡 곤란: 종양이 커져서 기도를 압박하면 호흡에 어려움을 겪을 수 있습니다.

4. 갑상선암의 진단

갑상선암의 진단은 다음과 같은 과정을 통해 이루어집니다:

초음파 검사: 갑상선의 이상을 가장 먼저 확인할 수 있는 검사입니다. 종양의 크기나 형태, 위치 등을 파악할 수 있습니다.
세침흡인생검(FNA): 초음파로 발견된 혹에서 세포를 채취하여 악성 여부를 확인합니다. 이 방법은 갑상선암을 확진하는 데 중요한 역할을 합니다.
혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치를 측정하여 갑상선의 기능 상태를 파악합니다. 특히 갑상선암의 경우 종양 마커인 칼시토닌을 확인하는 것이 중요할 수 있습니다.
CT, MRI: 종양의 전이 여부를 확인하거나 수술 계획을 세울 때 유용한 검사는 CT나 MRI입니다.

5. 갑상선암의 치료

갑상선암의 치료는 암의 종류와 진행 정도에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

수술: 갑상선암의 가장 중요한 치료 방법은 수술입니다. 대부분의 경우 갑상선을 부분적 또는 전체적으로 절제하는 수술을 받습니다. 수술 후 갑상선 호르몬을 대체하기 위한 치료가 필요할 수 있습니다.
방사선 치료: 갑상선암이 전이되었거나, 수술 후 재발 방지를 위해 방사선 치료를 받기도 합니다. 방사선 요오드를 사용하는 경우가 많습니다.
약물 치료: 일부 갑상선암은 호르몬 치료나 표적 치료제가 필요할 수 있습니다.
모니터링: 갑상선암은 재발할 수 있기 때문에, 수술 후에도 정기적인 검사와 모니터링이 중요합니다.

6. 갑상선암 예방 방법

갑상선암을 예방하는 확실한 방법은 없지만, 몇 가지 예방 전략을 따를 수 있습니다:

정기적인 건강검진: 갑상선암은 초기 증상이 뚜렷하지 않기 때문에, 정기적인 초음파 검사나 건강검진을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.
방사선 노출 최소화: 불필요한 방사선 치료나 검사를 피하는 것이 좋습니다.
건강한 생활습관: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 전반적인 건강에 도움이 됩니다.

7. 자주 묻는 질문(FAQ)

Q1: 갑상선암은 어떻게 예방할 수 있나요?

A1: 갑상선암을 예방하는 방법은 확실하지 않지만, 정기적인 건강검진과 불필요한 방사선 노출을 피하는 것이 중요합니다.

Q2: 갑상선암 수술 후 호르몬 치료가 필요한 이유는 무엇인가요?

A2: 갑상선이 제거된 후 호르몬을 생성할 수 없기 때문에, 호르몬 대체 요법이 필요합니다. 이를 통해 신체의 정상적인 대사 기능을 유지할 수 있습니다.

Q3: 갑상선암은 전이되나요?

A3: 갑상선암은 일반적으로 다른 부위로 전이될 가능성이 적지만, 진행된 경우에는 림프절이나 폐, 뼈 등으로 전이될 수 있습니다.

Q4: 갑상선암 치료 후 재발할 가능성은 얼마나 되나요?

A4: 대부분의 갑상선암은 재발률이 낮지만, 수술 후에는 정기적인 추적 검사가 필요하며, 유두암의 경우 예후가 좋습니다.

Q5: 갑상선암에 걸린 후 생활은 어떻게 해야 하나요?

A5: 수술 후에는 정기적인 검진과 호르몬 대체 요법을 받으며, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

갑상선암은 조기에 발견하면 치료 가능성이 높고, 관리가 가능할 수 있습니다. 건강한 습관과 정기적인 검진을 통해 더 나은 예방과 조기 발견이 중요합니다.