고환암 (Testis Cancer): 증상, 진단, 치료 및 예방

a3412tue42 2025. 5. 13.

고환암은 고환에 발생하는 암으로, 남성에게 주로 나타나는 질병입니다. 고환은 남성의 생식 기관 중 하나로, 정자와 남성 호르몬인 테스토스테론을 생성하는 중요한 역할을 합니다. 고환암은 상대적으로 드물지만, 최근 몇 년 사이에 발병률이 증가하고 있는 추세입니다. 특히 젊은 남성들 사이에서 발생이 두드러지며, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 완치율이 높은 편입니다. 이 글에서는 고환암의 원인, 증상, 진단, 치료법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

고환암의 원인

고환암의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 주요한 위험 요인이 알려져 있습니다. 이들 중 일부는 다음과 같습니다.

불완전한 고환 하강 - 고환은 태아 발달 초기에는 복부 안에 위치하다가, 출생 전에 고환이 음낭으로 내려옵니다. 만약 이 과정에서 고환이 완전히 내려오지 않으면, 고환암의 위험이 높아질 수 있습니다.
고환암의 가족력 - 가족 중 고환암을 앓은 사람이 있는 경우, 고환암에 걸릴 확률이 높아진다고 알려져 있습니다.
선천적인 성별 배치 이상 - 남성 호르몬의 이상이나 다른 성 관련 질환이 있는 경우 고환암의 위험이 증가할 수 있습니다.
이전에 고환암을 앓은 적이 있는 경우 - 이미 한쪽 고환에서 고환암을 앓았다면, 다른 쪽 고환에서도 암이 발생할 수 있는 가능성이 높아집니다.
HIV 감염 - HIV 감염이 고환암의 위험 요인 중 하나로 알려져 있습니다. HIV에 감염된 사람들은 면역력이 약해져 암에 걸릴 확률이 높습니다.

고환암의 증상

고환암의 증상은 초기에는 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 하지만 일부 남성은 고환에서 혹이나 덩어리를 느끼기도 하며, 그 외에도 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

고환에 혹이나 덩어리 - 고환에 만져지는 덩어리가 고환암의 가장 흔한 증상입니다. 이 덩어리는 통증을 동반하지 않거나 미미할 수 있습니다.
고환의 크기 변화 - 고환의 크기가 갑자기 커지거나 부풀어 오를 수 있습니다.
고환에 무게감이나 불편감 - 고환에 불편함이나 무게감을 느끼는 경우도 있을 수 있습니다.
복부나 회음부 통증 - 고환암이 진행되면 복부나 회음부에서 통증을 느낄 수 있습니다.
유방의 확대나 통증 - 고환암이 진행될 때 남성호르몬의 불균형으로 인해 유방이 커지거나 통증을 일으킬 수 있습니다.

고환암의 진단

고환암을 진단하는 방법은 다양하지만, 일반적으로 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

신체 검사 - 의사는 고환에 혹이나 이상이 있는지 확인하기 위해 신체 검사를 진행합니다. 이때, 고환의 크기와 모양을 점검하고, 혹이나 덩어리가 있는지 만져봅니다.
초음파 검사 - 초음파 검사는 고환 내부의 상태를 살펴보는 데 사용됩니다. 고환의 혹이 암인지 아닌지를 구별하는 데 도움을 줍니다.
혈액 검사 - 고환암과 관련된 특정 종양 표지자를 검사하는 혈액 검사를 진행할 수 있습니다. 대표적인 종양 표지자로는 알파태아단백질(AFP)와 사람 배란호르몬(HCG)이 있습니다.
CT 검사 - 암이 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위해 컴퓨터단층촬영(CT)을 사용할 수 있습니다.
MRI 검사 - 고환암의 진행 상황을 파악하기 위해 자기공명영상(MRI)을 통해 상세한 이미지를 얻을 수 있습니다.

고환암의 치료

고환암의 치료는 암의 종류와 진행 상태에 따라 다르지만, 대부분의 경우 수술, 방사선 치료, 화학 치료가 주요 치료 방법입니다.

수술 - 고환암이 발견되면 가장 첫 번째로 시행되는 치료는 고환을 제거하는 수술입니다. 이 수술은 '고환 절제술'이라고 하며, 고환을 안전하게 제거하는 절차입니다. 고환이 하나만 남더라도 남성의 생식 능력에는 큰 영향이 없으며, 인공적인 방법으로 호르몬을 보충할 수 있습니다.
화학 치료 - 고환암은 화학 치료에 매우 잘 반응하는 암 중 하나입니다. 암이 전이되었거나, 수술 후 재발을 방지하기 위해 화학 치료를 받을 수 있습니다.
방사선 치료 - 일부 고환암 환자는 방사선 치료를 통해 암을 치료할 수 있습니다. 방사선은 주로 국소적으로 암이 퍼져 있는 경우에 효과적입니다.
호르몬 치료 - 호르몬 치료는 고환암에서 발생하는 호르몬 불균형을 해결하고, 재발을 방지하는 데 사용될 수 있습니다.

고환암의 예방

고환암의 예방은 확실한 방법이 없지만, 일부 건강한 생활 습관을 통해 위험을 줄일 수 있습니다.

정기적인 자가검진 - 고환암의 초기 증상을 조기에 발견하려면 자가검진이 매우 중요합니다. 매월 정기적으로 고환에 이상이 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
적절한 운동과 건강한 식습관 유지 - 체중을 관리하고, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 전반적인 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
흡연과 음주 제한 - 흡연과 과도한 음주는 고환암을 포함한 여러 종류의 암 발생 위험을 높일 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 고환암은 치료가 가능한가요?
A1. 고환암은 조기에 발견하고 치료하면 완치율이 매우 높습니다. 치료 방법에는 수술, 화학 치료, 방사선 치료 등이 있습니다.
Q2. 고환암의 증상은 무엇인가요?
A2. 고환에 덩어리가 만져지거나 크기가 커지는 등의 증상이 있을 수 있습니다. 이 외에도 무게감이나 불편감, 복부 통증 등이 나타날 수 있습니다.
Q3. 고환암이 가족력과 관련이 있나요?
A3. 네, 고환암은 가족력과 관련이 있을 수 있습니다. 가족 중 고환암을 앓은 사람이 있으면 위험이 증가할 수 있습니다.
Q4. 고환암의 주요 원인은 무엇인가요?
A4. 고환암의 주요 원인으로는 불완전한 고환 하강, 가족력, 선천적인 성별 배치 이상 등이 있습니다.
Q5. 고환암 예방을 위한 방법은 무엇인가요?
A5. 고환암 예방을 위한 방법으로는 정기적인 자가검진과 건강한 생활습관 유지가 중요합니다.