간경변증 (Liver Cirrhosis): 원인, 증상, 치료와 예방

a3412tue42 2025. 6. 1.

간경변증(간경화, Liver Cirrhosis)은 간에 만성적인 손상과 흉터가 발생하여 정상적인 간 기능이 심각하게 저하되는 질환입니다. 간은 우리 몸에서 중요한 역할을 하며, 다양한 대사 과정을 통해 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 간경변증은 간 기능을 저하시켜 여러 생명에 위협적인 문제를 일으킬 수 있습니다. 오늘은 간경변증에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 간경변증의 원인

간경변증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 만성 간염, 알콜성 간질환, 지방간 질환 등입니다.

만성 간염: B형 간염이나 C형 간염 바이러스는 간에 지속적인 염증을 일으켜 간경변증을 유발할 수 있습니다. 특히 C형 간염은 간경변증으로 진행될 확률이 높습니다.
알콜성 간질환: 과도한 음주는 간세포에 손상을 주어 간경변증을 일으킬 수 있습니다. 알콜성 간염을 겪은 후 지속적인 음주가 간경변증으로 이어질 수 있습니다.
비알콜성 지방간 질환 (NAFLD): 비알콜성 지방간 질환은 비만, 당뇨, 고지혈증과 관련이 있으며, 이 질환이 진행되면 간경변증으로 발전할 수 있습니다.
자가면역 간질환: 자가면역 간염, 빌리루빈 대사 장애 등도 간경변증을 유발할 수 있습니다.
유전적 질환: 윌슨병(구리 대사 장애)이나 헤모크로마토시스(철분 과다 축적) 같은 유전적 질환도 간경변증을 일으킬 수 있습니다.

2. 간경변증의 증상

초기에는 간경변증이 증상이 없을 수 있습니다. 그러나 질환이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

피로감과 약화: 간 기능이 저하되면서 몸이 피로하고 에너지가 떨어집니다. 간은 에너지 대사를 돕기 때문에 기능 저하가 피로감을 유발할 수 있습니다.
복부 불편감: 간이 비대해지거나 복수(복강 내 액체 축적)가 발생하면 복부에 불편감이나 통증을 느낄 수 있습니다.
황달: 간의 기능이 떨어지면서 빌리루빈이 체내에 축적되어 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 발생할 수 있습니다.
소화불량 및 식욕 부진: 간경변증이 진행되면 소화 기능에 장애가 생겨 식욕이 떨어지고, 소화불량이나 구토가 발생할 수 있습니다.
부종 및 출혈: 간에서 응고 인자를 생성하는 기능이 떨어지면 출혈이 쉽게 발생할 수 있고, 간경변증의 후기에 다리나 복부에 부종이 생길 수 있습니다.

3. 간경변증의 진단

간경변증은 다양한 방법으로 진단할 수 있습니다.

혈액 검사: 간 기능을 평가하는 혈액 검사를 통해 간경변증을 의심할 수 있습니다. 특히 간 효소 수치, 빌리루빈, 응고 인자 등을 확인할 수 있습니다.
초음파 검사: 간의 크기와 모양, 그리고 간경변증으로 인한 변화를 확인할 수 있습니다. 복수나 간에 형성된 결절도 초음파로 확인할 수 있습니다.
CT 또는 MRI: 간경변증이 진행된 상태에서는 CT나 MRI를 통해 간의 구조적 변화와 합병증을 확인할 수 있습니다.
간 생검: 간조직을 채취해 현미경으로 분석하는 방법으로, 간경변증의 정도를 정확하게 알 수 있습니다.

4. 간경변증의 치료

간경변증은 완치가 어려운 질환이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 합병증을 예방하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

약물 치료: 간염의 원인에 따라 항바이러스제(예: B형 간염, C형 간염 치료)나 간 기능을 개선할 수 있는 약물이 사용됩니다. 또한, 복수나 부종을 관리하기 위한 약물도 사용됩니다.
알콜 및 약물 사용 중지: 알콜성 간경변증의 경우, 음주를 중단하는 것이 가장 중요한 치료법입니다. 또한, 간에 부담을 줄 수 있는 약물의 사용을 자제해야 합니다.
식이 요법: 간경변증 환자는 소금 섭취를 제한하고, 충분한 단백질과 영양소를 섭취해야 합니다. 이와 함께 비타민 D와 같은 보충제를 사용하는 것도 중요할 수 있습니다.
간 이식: 간경변증이 너무 진행되어 간 기능이 심각하게 저하된 경우, 간 이식이 필요한 상황이 발생할 수 있습니다.

5. 간경변증의 예방

간경변증을 예방하기 위해서는 간에 부담을 주는 원인을 피하는 것이 중요합니다. 이를 위해 다음과 같은 예방 조치를 취할 수 있습니다.

알콜 섭취 절제: 알콜은 간에 매우 해롭기 때문에 과도한 음주를 피해야 합니다.
간염 예방: B형 간염 예방을 위해 예방접종을 받고, C형 간염은 불특정 다수와의 혈액 접촉을 피하는 것이 좋습니다.
체중 관리 및 운동: 비알콜성 지방간 질환을 예방하기 위해 적절한 체중을 유지하고 규칙적인 운동을 해야 합니다.
정기적인 건강 검진: 간경변증은 조기에 발견하기 어려운 질환이지만, 정기적인 건강 검진을 통해 간 기능을 체크하고 조기에 문제를 파악하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

간경변증은 완치가 불가능한가요?
간경변증은 완치가 어려운 질환입니다. 그러나 조기 발견과 적절한 관리로 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다.
간경변증의 초기 증상은 무엇인가요?
초기에는 별다른 증상이 없을 수 있습니다. 그러나 피로감, 식욕 부진, 복부 불편감 등이 나타날 수 있습니다.
간경변증은 어떻게 예방할 수 있나요?
알콜 섭취 절제, 간염 예방, 체중 관리, 그리고 정기적인 건강 검진이 예방에 중요합니다.
간경변증의 치료는 어떻게 이루어지나요?
치료는 원인에 따라 다르며, 약물 치료, 음주 중단, 식이 요법, 간 이식 등이 필요할 수 있습니다.
간경변증을 앓고 있다면 음주를 할 수 있나요?
간경변증이 있는 경우 음주를 피하는 것이 중요합니다. 알콜은 간에 부담을 주고 질환을 악화시킬 수 있습니다.
간경변증 환자가 식사에서 주의해야 할 점은 무엇인가요?
소금 섭취를 제한하고, 단백질과 영양소를 충분히 섭취해야 하며, 고단백 저염식을 권장합니다.