척추관 협착증 (Spinal Stenosis): 원인, 증상, 치료법 및 예방

a3412tue42 2025. 6. 20.

척추관 협착증은 척추관 내 공간이 좁아져 신경을 압박하는 질환입니다. 이로 인해 다양한 신경학적 증상이 발생할 수 있으며, 특히 하반신의 통증, 마비, 근력 약화 등을 유발합니다. 척추관 협착증은 나이가 들어감에 따라 발생할 확률이 높아지며, 서구화된 생활습관과 함께 증가하는 추세입니다. 이번 블로그에서는 척추관 협착증의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 방법과 예방에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 척추관 협착증이란?

척추관은 척추 뼈 사이를 통과하는 관으로, 척수를 보호하고 신경을 연결하는 중요한 역할을 합니다. 이 척추관이 좁아지면, 척추관 내 신경이 압박을 받게 되어 다양한 증상이 발생할 수 있습니다. 척추관 협착증은 척추의 나쁜 자세나 과도한 체중, 또는 노화로 인해 발생하는 경향이 큽니다.

2. 척추관 협착증의 원인

척추관 협착증의 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

노화: 나이가 들면서 척추의 디스크가 퇴화하고, 뼈와 인대가 두꺼워져 척추관이 좁아질 수 있습니다. 이 과정은 주로 50대 이상에서 발생합니다.
척추 디스크 탈출증: 척추의 디스크가 탈출하면 주변 신경을 압박해 협착증을 유발할 수 있습니다.
척추의 퇴행성 변화: 척추 관절이나 인대가 두꺼워지거나 비정상적으로 자라서 척추관을 좁히는 경우가 있습니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 척추관 협착증이 발생할 확률이 높습니다.
외상: 교통사고나 큰 충격을 받아 척추가 손상되면 협착증을 초래할 수 있습니다.
기타 질환: 척추의 염증성 질환이나 감염 등도 척추관을 좁게 만들 수 있습니다.

3. 척추관 협착증의 증상

척추관 협착증의 주요 증상은 다음과 같습니다.

하반신 통증: 척추관 협착증은 특히 하체에 통증을 유발합니다. 다리, 엉덩이, 무릎 등의 부위에 통증이 나타날 수 있으며, 이는 보통 앉거나 서 있을 때 더욱 심해집니다.
다리 저림과 무감각: 신경 압박으로 인해 다리나 발에 저림과 무감각 증상이 나타날 수 있습니다.
근력 약화: 신경이 압박받으면 다리 근육의 힘이 약해져 걸음걸이가 불안정해질 수 있습니다.
걸음걸이 문제: 다리가 아프거나 무겁게 느껴져 오래 걷기가 어려워지고, 주로 걸음걸이가 불편해지며 자주 멈추게 됩니다.
배뇨, 배변 문제: 척추관 협착증이 심해지면 배뇨나 배변에 문제가 생길 수 있습니다. 이는 신경이 압박되면서 발생할 수 있는 증상입니다.

4. 척추관 협착증의 진단

척추관 협착증의 진단은 의사의 병력 청취와 신체 검사를 바탕으로 이루어집니다. 그 후, 여러 가지 검사 방법을 통해 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

MRI (자기공명영상): 척추관과 신경의 상태를 상세히 볼 수 있는 가장 일반적인 검사 방법입니다.
CT (컴퓨터단층촬영): 척추의 뼈와 인대 상태를 확인할 수 있으며, MRI와 함께 사용될 수 있습니다.
X-ray: 척추의 변형이나 퇴행성 변화를 확인하는 데 사용됩니다.
신경학적 검사: 신경 압박의 정도를 확인하기 위해 반사 신경, 감각, 근력 등을 검사할 수 있습니다.

5. 척추관 협착증의 치료 방법

척추관 협착증의 치료는 증상의 정도와 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법으로는 보존적 치료와 수술적 치료가 있습니다.

(1) 보존적 치료

약물 치료: 진통제나 소염제를 사용하여 통증을 완화시킬 수 있습니다.
물리 치료: 스트레칭이나 강화를 위한 운동을 통해 척추를 안정시키고, 통증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
보조기 착용: 보조기를 사용하여 척추에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
주사 치료: 스테로이드 주사를 척추관에 직접 주입하여 염증을 완화시키는 방법입니다.

(2) 수술적 치료

보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나, 신경 손상 및 일상 생활에 큰 영향을 미칠 경우 수술이 고려될 수 있습니다. 수술의 종류는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

척추관 확장술: 좁아진 척추관을 확장하여 신경 압박을 완화하는 수술입니다.
척추 고정술: 척추뼈나 디스크를 제거하고, 나머지 척추를 고정하여 안정시키는 수술입니다.

6. 척추관 협착증의 예방

척추관 협착증을 예방하기 위한 방법은 다음과 같습니다.

규칙적인 운동: 허리와 복부 근육을 강화하는 운동을 통해 척추의 안정성을 높일 수 있습니다. 스트레칭을 통해 유연성을 기르는 것도 중요합니다.
올바른 자세 유지: 장시간 앉아 있을 때나 서 있을 때 바른 자세를 유지하는 것이 척추에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.
체중 관리: 과체중은 척추에 부담을 주므로 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
보조기 사용: 척추에 부담을 덜어주는 보조기를 사용하는 것도 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

척추관 협착증의 초기 증상은 무엇인가요? 초기에는 허리나 다리에 가벼운 통증이 있을 수 있으며, 시간이 지나면서 다리가 저리거나 무감각해질 수 있습니다. 걷기 어려움도 증상의 하나입니다.
척추관 협착증은 자연적으로 치유될 수 있나요? 대부분의 경우 자연 치유는 어려우며, 증상이 지속되거나 악화되는 경우 적절한 치료가 필요합니다.
수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요? 수술 후 회복 기간은 개개인의 상태에 따라 다르지만, 일반적으로 몇 주에서 몇 달까지 소요될 수 있습니다.
물리 치료는 척추관 협착증에 도움이 되나요? 예, 물리 치료는 근육을 강화하고 통증을 완화하는 데 매우 효과적입니다. 전문 치료사의 지도 아래 꾸준히 진행하는 것이 좋습니다.
척추관 협착증은 예방할 수 있나요? 규칙적인 운동, 올바른 자세 유지, 체중 관리 등을 통해 예방할 수 있습니다. 또한, 무리한 운동을 피하고 척추에 과도한 부담을 주지 않는 것이 중요합니다.