전립선암의 방사선 치료: 효과와 방법

a3412tue42 2025. 7. 14.

전립선암은 남성에서 가장 흔히 발생하는 암 중 하나로, 특히 50세 이상의 남성들에게 높은 발병률을 보입니다. 이 암은 대부분 초기에는 특별한 증상을 나타내지 않기 때문에, 정기적인 건강 검진을 통해 발견되는 경우가 많습니다. 전립선암의 치료 방법은 다양하지만, 그 중 하나가 바로 방사선 치료입니다. 이번 글에서는 전립선암의 방사선 치료에 대해 자세히 설명하고, 그 효과와 방법, 치료 과정에 대해 알아보겠습니다.

전립선암의 방사선 치료란 무엇인가?

방사선 치료는 암세포를 파괴하거나 그 성장을 억제하는 방법으로, 고에너지 방사선을 사용하여 암 조직에 직접적으로 영향을 미칩니다. 전립선암 치료에서 방사선 치료는 주로 두 가지 형태로 진행됩니다: 외부 방사선 치료와 내부 방사선 치료입니다.

1. 외부 방사선 치료 (EBRT)

외부 방사선 치료는 치료 기계에서 나오는 고에너지 방사선을 이용해 전립선 암세포를 목표로 방사선을 쏘는 방법입니다. 치료 기계는 환자의 몸 밖에서 방사선을 쏘기 때문에 ‘외부 방사선 치료’라고 부릅니다. 이 치료는 일반적으로 하루에 한 번, 주 5회씩 진행되며, 보통 6~8주간 진행됩니다. 치료 기간 동안 환자는 병원에 방문해 치료를 받게 되며, 각 세션은 10분에서 20분 정도 소요됩니다.

2. 내부 방사선 치료 (브라키테라피)

내부 방사선 치료는 전립선 내부에 방사성 물질을 삽입하여 치료하는 방법입니다. 이 방법은 방사선을 전립선에 직접 전달하기 때문에, 주변 건강한 조직에 미치는 영향을 최소화할 수 있는 장점이 있습니다. 브라키테라피는 고형의 작은 방사성 씨앗을 전립선에 직접 삽입하는 방식으로 진행되며, 일반적으로 하루 또는 이틀 동안 입원하여 치료를 받습니다.

전립선암 방사선 치료의 효과

전립선암에 대한 방사선 치료는 초기 및 국소 전립선암 환자에게 매우 효과적입니다. 전립선암의 경우, 방사선 치료가 암세포를 죽이고 성장 속도를 늦추는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 특히, 외부 방사선 치료는 전립선암의 크기를 줄이는 데 도움을 주며, 주변 림프절로 퍼지는 것을 예방하는 데도 효과적입니다.

방사선 치료는 또한 수술이 어려운 고령의 환자나, 수술 후 재발된 경우에도 중요한 치료 방법으로 사용됩니다. 전립선암의 병기와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 방사선 치료는 수술과 병행될 수도 있습니다.

방사선 치료의 부작용

방사선 치료는 전립선암 치료에서 중요한 역할을 하지만, 부작용이 있을 수 있습니다. 주요 부작용은 다음과 같습니다:

피로: 방사선 치료 중 피로감을 느낄 수 있습니다. 치료가 진행될수록 피로가 심해질 수 있으며, 이는 치료가 끝난 후에도 몇 주간 지속될 수 있습니다.
배뇨 문제: 방사선이 방광이나 대장에 영향을 미칠 수 있어, 배뇨 시 통증, 빈뇨, 배뇨 시 어려움 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
성기능 문제: 방사선이 성기능에 영향을 미칠 수 있어, 발기부전이나 성욕 감소 등이 발생할 수 있습니다.
장 문제: 대장과 직장에 영향을 미쳐 설사나 혈변 등의 장 문제가 발생할 수 있습니다.
피부 자극: 방사선이 피부에 직접 영향을 미치기도 하여 피부가 붉어지거나 건조해질 수 있습니다.

방사선 치료의 장점과 단점

장점

비침습적이며, 수술에 비해 회복이 빠릅니다.
방사선 치료는 수술이 어려운 환자에게 유용한 대체 치료 방법이 될 수 있습니다.
암 세포에 대해 효과적으로 작용하여 재발 위험을 줄일 수 있습니다.

단점

치료 기간 동안 불편함이나 부작용이 발생할 수 있습니다.
일부 환자에서는 성기능 저하나 배뇨 문제가 발생할 수 있습니다.
방사선에 의한 장기적인 영향이 있을 수 있습니다.

방사선 치료 후 관리

방사선 치료 후에는 정기적인 검진과 모니터링이 필요합니다. 방사선 치료가 끝난 후에도 일정 기간 동안 부작용이 지속될 수 있으므로, 이를 관리하기 위해 의사와의 상담이 중요합니다. 또한, 방사선 치료 후에는 PSA(전립선특이항원) 수치를 지속적으로 모니터링하여 암의 재발 여부를 확인하는 것이 필요합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

1. 방사선 치료는 얼마나 오래 지속되나요?: 일반적으로 방사선 치료는 6~8주 동안 진행됩니다. 하루에 한 번씩, 주 5회 치료를 받게 됩니다.
2. 방사선 치료는 아픈가요?: 방사선 치료 자체는 통증을 유발하지 않지만, 치료 후 몇 주간 피로감이나 배뇨 문제가 발생할 수 있습니다.
3. 방사선 치료는 언제 시작해야 하나요?: 방사선 치료는 전립선암의 병기와 환자의 상태에 따라 결정됩니다. 보통 수술 후 재발하거나, 초기 단계의 암에서 사용됩니다.
4. 성기능에 미치는 영향은 무엇인가요?: 방사선 치료는 성기능에 영향을 미칠 수 있으며, 발기부전이나 성욕 감소 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 이는 치료 후 몇 개월까지 지속될 수 있습니다.
5. 방사선 치료 후 PSA 수치는 어떻게 관리해야 하나요?: 방사선 치료 후에는 PSA 수치를 주기적으로 검사하여 암의 재발 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
6. 방사선 치료와 수술은 어떤 차이가 있나요?: 방사선 치료는 비침습적인 방법으로, 외과적인 절개 없이 암세포를 치료하는 방법입니다. 수술은 직접 암 조직을 제거하는 방법으로, 더 빠른 효과를 기대할 수 있지만 회복 기간이 길어질 수 있습니다.