신증후군(Nephrotic Syndrome): 원인, 증상, 치료 및 관리

a3412tue42 2025. 4. 6.

신증후군(Nephrotic Syndrome)은 신장 질환 중 하나로, 신장의 여과 기능에 문제가 생기면서 여러 증상이 나타나는 상태입니다. 이 질환은 주로 단백뇨(단백질이 소변으로 빠져나가는 현상), 부종(몸이 붓는 현상), 저단백혈증(혈액 내 단백질 농도가 낮아지는 현상)을 동반합니다. 신증후군은 급성 및 만성적으로 발생할 수 있으며, 치료가 늦어지면 신장 기능 저하나 만성 신부전으로 이어질 수 있기 때문에 신속한 진단과 관리가 필요합니다. 이번 글에서는 신증후군의 정의, 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방과 관리에 대해 자세히 설명하겠습니다.

1. 신증후군의 정의와 원인

신증후군은 신장 내부의 여과기능이 손상되어 단백질이 소변으로 과도하게 빠져나가고, 체내에 필요한 단백질이 부족해지는 상태입니다. 일반적으로 신장 내부의 여과막인 '사구체'에 이상이 생기면서 단백질이 소변으로 빠져나가게 되며, 이로 인해 체내에 부종이 발생하고, 혈액 속의 단백질 농도가 낮아지는 현상이 나타납니다.

신증후군의 주요 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

1차성 신증후군 (Primary Nephrotic Syndrome): 주로 면역학적 요인에 의해 발생하며, 특히 사구체의 염증이나 변성이 주요 원인입니다. 이 범주에는 'Minimal Change Disease'와 'Focal Segmental Glomerulosclerosis' 같은 질환이 포함됩니다.
2차성 신증후군 (Secondary Nephrotic Syndrome): 다른 질병에 의해 유발되는 신증후군입니다. 당뇨병, 고혈압, 루푸스, 감염, 암 등이 원인이 될 수 있습니다. 이 경우 신증후군은 다른 원인 질환의 합병증으로 발생하게 됩니다.

2. 신증후군의 주요 증상

신증후군의 증상은 다양하며, 주로 다음과 같습니다.

단백뇨 (Proteinuria): 신장이 정상적으로 여과하지 못하고 소변으로 과도한 단백질이 배출됩니다. 이는 신증후군을 진단하는 중요한 지표 중 하나입니다.
부종 (Edema): 신증후군의 가장 대표적인 증상입니다. 부종은 주로 발목, 다리, 얼굴, 눈 주위에서 나타나며, 심한 경우 전신으로 퍼질 수 있습니다. 부종은 체내의 단백질 부족으로 인해 혈액 내 수분 균형이 깨지면서 발생합니다.
저단백혈증 (Hypoalbuminemia): 혈액 내 단백질(특히 알부민)이 부족해져, 체내에서 수분이 혈관 밖으로 빠져나오면서 부종을 초래합니다.
고지혈증 (Hyperlipidemia): 신증후군에서는 혈중 지방질(콜레스테롤 및 트리글리세리드)의 농도가 높아지는 경향이 있습니다.
피로감 및 체중 증가: 체내 수분의 축적과 부종이 진행되면 피로감과 함께 체중이 급격히 증가할 수 있습니다.
소변 변화: 소변의 양이 줄어들거나, 소변이 거품이 많은 형태로 나타날 수 있습니다. 이는 소변에 단백질이 많이 포함되었기 때문입니다.

3. 신증후군의 진단

신증후군의 진단은 주로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.

소변 검사: 단백뇨가 있는지 확인하기 위해 소변을 검사합니다. 신증후군이 의심되면 24시간 동안 소변을 수집하여 단백질 배출량을 측정합니다.
혈액 검사: 혈액 내 단백질 농도(알부민)와 지질 농도를 측정합니다. 저단백혈증과 고지혈증이 확인되면 신증후군을 의심할 수 있습니다.
신장 생검: 정확한 진단을 위해 신장 조직을 채취하여 현미경으로 검사할 수 있습니다. 이는 신증후군의 원인을 규명하는 데 중요한 역할을 합니다.

4. 신증후군의 치료

신증후군의 치료는 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

약물 치료
- 스테로이드제: 1차성 신증후군인 경우, 스테로이드(프레드니솔론) 치료가 가장 일반적입니다. 스테로이드는 염증을 억제하고 면역반응을 조절하여 단백뇨를 줄이는 데 효과적입니다.
- 면역억제제: 스테로이드로 치료가 효과적이지 않거나, 다른 면역학적 원인으로 발생한 신증후군인 경우, 면역억제제를 사용하여 면역반응을 억제할 수 있습니다.
- 이뇨제: 부종을 줄이기 위해 이뇨제를 사용합니다.
- 콜레스테롤 강하제: 고지혈증을 치료하기 위해 스타틴 등의 약물이 사용됩니다.
식이 요법: 신증후군 환자는 고단백식이를 피해야 하며, 나트륨 섭취를 제한하여 부종을 예방해야 합니다. 적절한 칼로리와 영양소가 포함된 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 중요합니다.
기타 관리 방법
- 혈압 관리: 고혈압이 동반될 수 있으므로 혈압을 적절하게 관리하는 것이 중요합니다.
- 심리적 관리: 만성 질환으로서 신증후군은 환자에게 심리적 부담을 줄 수 있습니다. 환자와 가족들의 정서적 지원이 필요합니다.

5. 신증후군의 예후와 합병증

신증후군은 치료가 적절히 이루어지지 않으면 만성 신장 질환으로 발전할 수 있으며, 심한 경우 신부전으로 이어질 수 있습니다. 또한, 혈액 응고 문제나 감염과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하고, 예후를 개선할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

신증후군의 주요 원인은 무엇인가요?
신증후군의 주요 원인은 사구체의 염증 또는 변성입니다. 이는 1차성 신증후군에서 발생하며, 2차성 신증후군은 다른 질병(예: 당뇨병, 고혈압)에서 발생할 수 있습니다.
신증후군의 치료는 어떻게 이루어지나요?
신증후군의 치료는 약물 치료(스테로이드, 면역억제제, 이뇨제 등)와 함께 식이 요법, 혈압 관리, 콜레스테롤 관리 등이 포함됩니다.
신증후군은 예방할 수 있나요?
신증후군을 완전히 예방하기는 어렵지만, 고혈압이나 당뇨병 등의 기저 질환을 잘 관리하면 신증후군 발생을 늦추거나 예방할 수 있습니다.
신증후군의 진단은 어떻게 이루어지나요?
신증후군은 소변 검사, 혈액 검사, 신장 생검 등을 통해 진단할 수 있습니다.
신증후군이 만성 신부전으로 진행될 수 있나요?
네, 적절한 치료를 받지 않으면 신증후군은 만성 신부전으로 발전할 수 있습니다. 따라서 초기 발견과 치료가 중요합니다.
신증후군 환자는 어떤 식이를 해야 하나요?
신증후군 환자는 나트륨 섭취를 제한하고, 적절한 단백질 섭취와 균형 잡힌 식사를 해야 합니다.
스테로이드 치료의 부작용은 무엇인가요?
스테로이드 치료는 체중 증가, 혈당 상승, 감염 위험 증가 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 의사의 지시에 따라 치료를 진행해야 합니다.